Der Vulkan Ätna auf der italienischen Insel Sizilien ist erneut ausgebrochen und hat Lava und Asche in die Luft geschleudert. Nach Angaben des italienischen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) wurde in der Nacht eine beeindruckende Lavafontäne beobachtet, die den Himmel erleuchtete. Eine riesige Säule aus Asche und Lavagasen stieg bis zu 9.500 Meter in die Höhe.

Wegen der starken Aschebelastung wurde der Flugbetrieb am Flughafen Catania vorübergehend bis 18:00 Uhr eingestellt. Der Betreiber des Flughafens gab bekannt, dass Aschepartikel sowohl die Start- und Landebahnen als auch die Flugzeuge unbrauchbar gemacht haben. Auch in den umliegenden Gebieten rund um Catania, insbesondere an der Ostküste Siziliens, sind die Straßen und Gebäude mit grauschwarzem Staub bedeckt.

Flugreisende müssen mit erheblichen Einschränkungen rechnen. Der Flughafen riet den Passagieren, sich vor Antritt ihrer Reise bei den jeweiligen Fluggesellschaften über den Status ihrer Flüge zu informieren, um unnötige Wartezeiten zu vermeiden.

Der Ätna, Europas größter aktiver Vulkan mit einer Höhe von etwa 3.350 Metern, zeigt seit Anfang Juli eine erhöhte vulkanische Aktivität, die bereits zu mehreren Eruptionen geführt hat.