In einem verheerenden Erdbeben im Südwesten Marokkos sind tragischerweise mindestens 296 Menschen ums Leben gekommen. Diese herzzerreißende Bilanz wurde in den frühen Morgenstunden vom marokkanischen Innenministerium veröffentlicht. Das Erdbeben, das eine Stärke von 6,8 aufwies, ereignete sich spät am Freitagabend (Ortszeit), etwa 71 Kilometer südwestlich von Marrakesch, wie von der US-Erdbebenwarte USGS berichtet wurde. Das geophysikalische Zentrum Marokkos hingegen gab die Stärke mit 7,2 an.

Einwohner von Marrakesch, der Großstadt, die dem Epizentrum am nächsten liegt, berichteten von schweren Schäden in der historischen Altstadt, die Teil des UNESCO-Weltkulturerbes ist. Einige Gebäude waren eingestürzt, und das lokale Fernsehen zeigte beängstigende Bilder von einem eingestürzten Minarett einer Moschee, dessen Trümmer auf zerstörten Autos lagen.

„Die Erde bebte etwa 20 Sekunden lang. Türen öffneten und schlossen sich von selbst, als ich aus dem zweiten Stock die Treppe hinunter stürmte“, schilderte Hamid Afkir, ein Lehrer aus einer Bergregion westlich des Epizentrums in der Nähe von Taroudant. Er fügte hinzu, dass es auch Nachbeben gab.

In Marrakesch waren die Bewohner verzweifelt damit beschäftigt, Trümmer zu beseitigen, da einige Häuser in der engen Altstadt eingestürzt waren. Sie arbeiteten hart mit bloßen Händen und warteten auf schwere Maschinen, um ihnen bei den Rettungsarbeiten zu helfen, berichtete Id Waaziz Hassan, ein Anwohner. Aufnahmen von der mittelalterlichen Stadtmauer zeigten große Risse und eingestürzte Abschnitte sowie Trümmer auf den Straßen.

Ein anderer Bewohner von Marrakesch, Brahim Himmi, erzählte, wie Krankenwagen aus der Altstadt kamen, und beschrieb die schwer beschädigten Fassaden zahlreicher Gebäude. Die Menschen waren äußerst verängstigt und wagten sich im Falle eines erneuten Bebens kaum in ihre Häuser.

Zeugen in Rabat, etwa 350 Kilometer nördlich des Epizentrums in Ighil, und in der Küstenstadt Imsouane, etwa 180 Kilometer westlich, flohen ebenfalls aus ihren Häusern aus Angst vor möglichen weiteren starken Beben.