Ein Forschungsteam mit Beteiligung der Universität Wien hat ein überraschendes Algen-Bakterium-Tandem entdeckt, das als zentraler Akteur bei der Stickstoffverwertung im Meer gilt. Diese Symbiose aus Kieselalgen und maritimen Rhizobien fixiert Stickstoff in einer pflanzenverträglichen Form. Diese Entdeckung könnte bedeutende Auswirkungen auf die Landwirtschaft und die Klimaforschung haben. Die neuen Partner fixieren etwa hundert Mal mehr Stickstoff, als sie selbst benötigen, und könnten in Zukunft sogar zu einem einzigen Organismus fusionieren. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal „Nature“ veröffentlicht und unterstreichen die Bedeutung dieser symbiotischen Lebensform für die Stickstoff- und Kohlenstoffkreisläufe.