Eine aktuelle Studie aus Finnland zeigt, dass verschiedene Arten von Liebe im Gehirn unterschiedlich stark ausgeprägt sind. Die Untersuchung ergab, dass die Liebe von Eltern zu ihren Kindern die stärkste Gehirnaktivität auslöst, dicht gefolgt von romantischer Liebe. Diese Ergebnisse wurden von einem Forschungsteam um den Philosophen Pärttyli Rinne von der Aalto-Universität in Finnland im Fachjournal „Cerebral Cortex“ veröffentlicht.

Hintergrund der Studie

In der Studie wurde untersucht, wie das Gehirn auf unterschiedliche Formen von Liebe reagiert. Menschen verwenden den Begriff „Liebe“ in vielen verschiedenen Kontexten – sei es für romantische Gefühle, elterliche Fürsorge, Freundschaften, die Liebe zu Haustieren oder zur Natur. Um diese verschiedenen Formen der Liebe besser zu verstehen, nutzte das Forschungsteam funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI), um die Gehirnaktivität der Teilnehmer in verschiedenen Szenarien zu messen.

An der Studie nahmen 55 Männer und Frauen im Alter von 28 bis 53 Jahren teil, die jeweils mindestens ein Kind hatten und sich in einer Liebesbeziehung befanden. Ein Teil der Probanden hatte zudem ein Haustier. Die Teilnehmer hörten kurze Geschichten zu sechs verschiedenen Arten von Liebe: zu ihren Kindern, Partnern, Freunden, Fremden, Haustieren und zur Natur. Anschließend sollten sie für zehn Sekunden über die gehörten Szenarien nachdenken, während ihre Gehirnaktivität gemessen wurde. Zum Vergleich wurden auch neutrale Szenen ohne Liebesbezug, wie das Zähneputzen, eingespielt.

Ergebnisse der Untersuchung

Die Studie ergab, dass die Liebe zu den eigenen Kindern die intensivste Gehirnaktivität auslöste, gefolgt von der romantischen Liebe. Besonders bemerkenswert war, dass bei elterlicher Liebe bestimmte Bereiche des Striatums, die mit Belohnung verbunden sind, stärker aktiviert wurden. Das Striatum ist Teil der Basalganglien im Großhirn und spielt eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung von Belohnungen.

Interessanterweise zeigten die aktivierten Hirnareale bei allen Formen zwischenmenschlicher Liebe – sei es zu Partnern, Freunden oder Kindern – eine ähnliche Aktivierung, wobei die Intensität der Aktivierung variierte. Hingegen lösten die Liebe zur Natur und zu Haustieren andere Aktivierungsmuster aus. Eine Ausnahme bildete die Liebe zu Haustieren, die in bestimmten Szenen ähnliche Gehirnaktivitäten wie zwischenmenschliche Zuneigung hervorrief, insbesondere bei Teilnehmern, die selbst ein Haustier besaßen.

Interpretation und Einschränkungen

Das Forschungsteam betont, dass die Ergebnisse zwar aufschlussreich sind, jedoch aufgrund der relativ geringen Teilnehmerzahl nicht verallgemeinert werden können. Die Liebe ist ein komplexes Phänomen, das sowohl biologisch begründet als auch kulturell modifiziert ist. Weitere Studien, die kulturübergreifende und demografische Faktoren berücksichtigen, sind notwendig, um ein umfassenderes Verständnis der neuronalen Mechanismen von Liebe zu erlangen.

Dennoch könnten die Erkenntnisse dieser Studie nicht nur philosophische Diskussionen über die Natur der Liebe und menschliche Bindungen bereichern, sondern auch praktische Anwendungen in der psychologischen Behandlung finden. Insbesondere bei der Therapie von Bindungsstörungen, Depressionen und Beziehungsproblemen könnten die gewonnenen Erkenntnisse von Nutzen sein.