Die ukrainischen Polarforscher auf der Galindez-Insel in der Antarktis berichten von einer Rekordzahl an Pinguinen, wie das National Antarctic Science Center auf Facebook bekannt gab. Diese Entwicklung wird als Beweis für die Auswirkungen der Erderwärmung und des Rückgangs der Meereisfläche in der Antarktis angesehen. Dies führt dazu, dass Tiere neue Gebiete erkunden, in denen sie zuvor nicht beheimatet waren.

Bis zum Jahr 2007 war es ungewöhnlich, subantarktische Pinguine in der Nähe der Vernadskyi-Station anzutreffen. Die späte Schmelze der Gewässer um die Galindez-Insel wurde als Hauptgrund dafür identifiziert. Die niedrigen Temperaturen von weniger als -20°C in diesem Gebiet machten die Jagd für die Pinguine ineffektiv, weshalb sie sich zuvor eher in nördlichen Gebieten aufhielten, wo das Eis weniger präsent war.

Die Erwärmung entlang der Westküste der Antarktischen Halbinsel hat die subantarktischen Pinguine dazu veranlasst, südwärts zu ziehen. Die Zahl der Pinguine in der Nähe der Station hat sich seit 2020 verdoppelt und die 7.000er-Marke überschritten. Dies bedeutet etwa 500 Pinguine pro Polarforscher, was eindeutig auf die Auswirkungen des Klimawandels hinweist.

Diese vermehrten Pinguine tragen aktiv zur Düngung des eisigen Kontinents bei, indem sie ihren Exkrementen absetzen und so den Boden für die antarktische Vegetation bereiten. Mit den Pinguinen ziehen auch Raubtiere wie Seeleoparden und Skuas in Richtung Polarkreis, was weitere Veränderungen in diesem fragilen Ökosystem signalisiert.