Lebensmittel-Detektive in Erlangen widmen sich der Aufgabe, Nahrungsmittel-Fälschungen aufzudecken und somit die Qualität und Sicherheit der Lebensmittel zu gewährleisten. Am Lehrstuhl für Lebensmittelchemie der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg führen Wissenschaftler unter der Leitung von Professorin Monika Pischetsrieder detaillierte Analysen durch, um die Echtheit von Nahrungsmitteln zu überprüfen.

Ein Beispiel für solche Untersuchungen ist die Arbeit von Doktorand Sammy Venegas, der sich mit der Prüfung von gemahlenen Walnüssen beschäftigt. Durch den Vergleich der Proteinzusammensetzung der Walnuss-Rohware mit echten Walnüssen kann festgestellt werden, ob in der Packung nur hochwertige Walnüsse enthalten sind oder ob billigere Nüsse untergemischt wurden. Der molekulare Fingerabdruck der Nahrungsmittel, den die Wissenschaftler am Computer darstellen, ermöglicht es, Verfälschungen präzise zu identifizieren.

Die Forschungen der Gruppe um Pischetsrieder sind weitreichend und beinhalten unter anderem die Analyse von Milchprodukten. Sie können beispielsweise feststellen, ob in einem teuren Schafsmilch-Produkt wirklich nur Schafsmilch enthalten ist oder ob Kuhmilch beigemischt wurde. Auch die Ernährung der Tiere, von denen die Milch stammt, lässt sich durch die Analyse bestimmen. Diese Forschung ist besonders wichtig für Menschen mit Lebensmittel-Unverträglichkeiten oder Allergien, da falsch deklarierte Inhaltsstoffe schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben können.

Die Rolle des Lehrstuhls beschränkt sich nicht nur auf die Forschung, sondern sie stellen ihre Erkenntnisse und Methoden auch Lebensmittel-Kontrolleuren zur Verfügung. Auch Nahrungsmittelhersteller profitieren von diesen Forschungsergebnissen, indem sie die Echtheit und Qualität ihrer Rohwaren überprüfen können, um sicherzustellen, dass sie tatsächlich die hochwertigen Produkte erhalten, für die sie bezahlen. Durch diese Forschungsarbeit leisten die Lebensmittel-Detektive in Erlangen einen wesentlichen Beitrag zur Aufrechterhaltung der Lebensmittelsicherheit und -qualität.